Od 19thstoletju se je teorija magnetizma hitro razvijala in vedno znova odkrivajo nove magnetne materiale. Trajni magnet se široko uporablja na različnih področjih kot pomemben funkcionalni material. Lahko bi trdili, da sodobne elektroenergetike, industrijske avtomatizacije, informacijske industrije ne more biti brez magnetnega materiala. Trajni magnetni material, mehki magnetni material in magnetni zapisni material se imenujejo trije primarni magnetni materiali, nato pa sestavljajo ogromno družino magnetnih materialov z magnetnim hladilnim materialom, magnetostriktivnim materialom, magnetnim absorpcijskim materialom in na novo razvitim spin-elektronskim materialom. Trajni magnetni material, znan tudi kot trdi magnetni material, je najzgodnejši uporabljeni magnetni material v človeški zgodovini. Za razliko od drugih disciplin je magnetizem prešel proces iz tehnologije v znanost. Kitajci so že leta 300 pr. n. št. uporabljali magnetni žičar za izdelavo kompasa. Toda tudi če so ljudje izkoristili magnetizem snovi, se je človeško spoznanje magnetizma povzpelo na teoretično stopnjo do 19.thstoletja in magnetizem se je začel hitro razvijati.
1820:Danski fizik Hans Christian Ørsted je odkril magnetni učinek toka in prvi pokazal razmerje med elektriko in magnetizmom.
1820: Francoski fizik André-Marie Ampère je ilustriral naelektreni induktor, ki lahko ustvari magnetno polje in interakcijsko silo med naelektrenimi induktorji.
1824: Britanski inženir William Sturgeon je izumil elektromagnet.
1831: Britanski znanstvenik Michael Faraday je odkril elektromagnetno indukcijo, nato pa razkril inherentno razmerje med elektriko in magnetizmom, kar je postavilo teoretične temelje za uporabo elektromagnetne tehnologije.
1860: Škotski znanstvenik James Clerk Maxwell je vzpostavil enotno teorijo elektromagnetnega polja in Maxwellove enačbe. Od takrat se je človeško razumevanje magnetnega pojava resnično začelo.
Razvoj teorije magnetizma je pospešil tudi raziskave magnetnih lastnosti snovi.
1845: Michael Faraday je razdelil magnetizem v materiji na diamagnetizem, paramagnetizem in feromagnetizem glede na razliko v magnetni občutljivosti.
1898: Francoski fizik Pierre Curie je preučeval razmerje med diamagnetizmom, paramagnetizmom in temperaturo, nato pa je izdelal znameniti Curiejev zakon.
1905: Francoski fizik Paul Langevin je uporabil klasično teorijo statistične mehanike za razlago temperaturne odvisnosti paramagnetizma tipa I. Nato je drugi francoski fizik Léon Brillouin razmišljal o diskontinuiteti magnetne energije in predlagal semiklasično teorijo paramagnetizma, ki temelji na Langevinovi teoriji.
1907: Francoski fizik Pierre-Ernest Weiss je ustvaril teorijo molekularnega polja in koncept magnetne domene, ki sta se zgledovala po Langevinovi in Brillouinovi teoriji. Teorija molekularnega polja in magnetna domena veljata za temelj sodobne feromagnetne teorije, kar je ustvarilo dve veliki raziskovalni področji, teorijo spontane magnetizacije in teorijo tehnične magnetizacije.
1928: Nemški fizik Werner Heisenberg je vzpostavil model delovanja izmenjave in ponazoril bistvo in izvor molekularnega polja.
1936: Sovjetski fizik Lev Davidovič Landau je končal veliko deloGroba teoretična fizikaki je celovito in sistematično povzel sodobno elektromagnetiko in feromagnetno teorijo. Nato je francoski fizik Louis Néel predlagal koncept in teorijo antiferomagnetizma in ferimagnetizma.
Medtem ima feromagnetna teorija vse pomembnejšo vlogo pri raziskavah in razvoju trajnega magneta.
1917: Japonski izumitelj Kotaro Honda je izumil jeklo KS.
1931: Japonski metalurg Tokushichi Mishima je izumil jeklo MK. Jeklo MK lahko štejemo za pionirja AlNiCo magnetov. AlNiCo magneti so znani tudi kot prva generacija trajnih magnetov.
1933: Yogoro Kato in Takeshi Takei sta skupaj izumila feritne magnete. Feritni magneti so druga generacija trajnih magnetov in še dandanes zavzemajo velik delež trajnih magnetov.
1967: Karl J. Strnat je s sodelavci odkril zlitino Coblat redke zemlje tipa 1:5. Magnetne lastnosti sintranih redkozemeljskih kobaltovih magnetov 1:5 so veliko več kot magneti AlNiCo. Na tej točki je izšla prva generacija redkih zemeljskih trajnih magnetov.
1977: Teruhiko Ojima iz korporacije TDK je dosegel velik uspeh pri razvoju sintranega samarijevega kobalta tipa 2:17, ki je napovedal rojstvo druge generacije trajnih magnetov redkih zemelj.
1983: Japonski znanstvenik Masato Sagwa in ameriški znanstvenik John Croat sta izumila sintrane neodimove magnete oziroma neodimov prah iz taline. Kot tretja generacija redkih zemeljskih trajnih magnetov je pojav neodimovega magneta močno olajšal razvoj ustreznih področij.
